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Mongolfiera è un pallone ad aria calda formato da tre elementi: un involucro, un bruciatore ed una cesta. Oltre a questi tre elementi principali vi sono i serbatoi e gli strumenti di bordo.
L’involucro e costituito da diversi pannelli di naylon cuciti assieme e puo essere di varie dimensioni e vari colori. Il tessuto viene trattato per proteggerlo dai raggi solari
ed ogni spicchio viene progettato in modo da non produrre alcuno sforzo in condizioni statiche.
I pannelli di tessuto della parte inferiore dell’involucro sono realizzati in Nomex, un tessuto ignifugo che separa la zona del bruciatore dal tessuto in nylon che altrimenti
causerebbe danni a contatto con la fiamma. L’estremita inferiore dei nastri di carico verticali viene cucita a forma di asola, alla quale vengono attaccati dei cavi di acciaio o in kevlar, detti “cavi volanti”. Attaccato all’anello della corona c’e la fune di manovra che permette di
controllare l’involucro durante l’operazione di gonfiaggio. Durante il volo viene poi agganciata ad uno dei moschettoni del telaio del bruciatore.
E’ possibile avere due funi di manovra nel caso in cui la mongolfiera avesse un involucro
di dimensioni particolarmente grandi.
In genere si pensa ad una mongolfiera nella sua forma piu classica, ma si ha la possibilita di realizzare delle mongolfiere di numerose forme e dimensioni, favorendo soprattutto un metodo del tutto innovativo per lanciare dei messaggi pubblicitari ad alta visibilita, basti pensare ad esempio ad una mongolfiera a forma di bottiglia per pubblicizzare una birra oppure a forma di cellulare per la promozione di una compagnia telefonica.
Il Bruciatore
Il secondo elemento e il bruciatore, il quale ha la funzione di riscaldare l’aria tramite delle bombole di gas propano liquido. Esso e formato da una serpentina di vaporizzazione di acciaio inossidabile che permette al vapore di passare e formare una fiamma.
Questa serpentina viene montata con sospensione cardanica ad un telaio al quale sono attaccati i cavi dell’involucro ed i cavi della navicella. Il propano liquido passa dai serbatoi alle manette del bruciatore attraverso dei tubi flessibili ad alta pressione con raccordi autobloccanti che possono essere chiusi a mano. Una prima fiamma pilota provoca l’accensione; vicino alla fiamma pilota e presente un accendino comandato da un bottone posto alla base del bruciatore.
Esiste anche un bruciatore detto “silenzioso” la cui potenza e ? di quella di un bruciatore
normale e viene utilizzato quando e necessario azionarlo in prossimita di animali.
Questo diminuisce enormemente il rumore e lo rende meno improvviso.
I serbatoi
I serbatoi contengono il propano che alimenta la mongolfiera e sono fissati verticalmente nella navicella con delle cinghie. Esistono due tipi di serbatoi:
quelli standard e quelli master. Quelli standard alimentano solo la tubazione di mandata del gas liquido; quelli master invece hanno una valvola aggiuntiva
che fornisce propano nella fase gassosa per la fiamma pilota attraverso un regolatore di pressione che viene tarato anche senza bisogno di attrezzi.
In entrambi i casi le valvole installate sono delle manopole da ruotare.
Ogni mongolfiera deve avere un minimo di due bruciatori e, nel caso ci fosse un bruciatore doppio, i serbatoi devono essere entrambi di tipo master.
Ogni serbatoio e in grado di indicare la quantita di propano presente nell’ultimo 33% della capacita totale del serbatoio attraverso una valvola.
La cesta
La cesta dove, oltre al pilota ed ai passeggeri, si troveranno tutti gli altri strumenti utili al volo come la radio aeronautica, l’altimetro ed il variometro.
Essa e realizzata in vimini e giunchi intrecciati attorno ad un telaio di tubi metallici sul quale sono inseriti i quattro supporti che sorreggono il bruciatore.
Presenta anche dei fori nei quali vengono fatte passare le cinghie che fissano i serbatoi.
Sia all’esterno che all’interno vengono intrecciate delle maniglie di corda: quelle esterne servono per il trasporto mentre quelle interne servono ai passeggeri per sorreggersi.
Il bordo inferiore della cesta e rinforzato in cuoio mentre il bordo superiore oltre che con il cuoio e rivestito anche con spugna e pelle scamosciata.
Per rinforzare il pavimento della cesta sono utilizzate delle traversine di legno fissate con dei bulloni che passano attraverso il vimini. L’ingresso e l’uscita sono
facilitati da uno o piu gradini.
I cavi della navicella, i tubi di alimentazione ed i cavi del bruciatore sono rivestiti con delle copertine imbottite rivestite in pelle scamosciata e chiuse con delle chiusure lampo. A bordo della navicella deve essere sempre presente un estintore.
Gli strumenti
Infine ci sono gli strumenti di bordo, indispensabili per l’attivita di volo in mongolfiera.
Essi sono l’altimetro, il variometro ed un termometro per calcolare la temperatura all’interno dell’involucro.
Anche una bandierina di sicurezza viene appesa ad un accoppiamento fusibile.
Essa serve come sicurezza, infatti nel caso in cui ci fosse a bordo un eccesso di carico, si staccherebbe cadendo nella cesta ed avvisando cosi il pilota che, se non ancora in volo, dovrebbe diminuire il carico della mongolfiera, mente se fosse gia in volo, dovrebbe evitare brusche salite e discese.
Queste bandierine devono essere di colore contrastante rispetto ai colori dell’involucro.
Il Volo
Il decollo dovra essere effettuato in un luogo in cui non ci siano ostacoli che possano intralciare le manovre di volo. Una volta in aria il pilota puo controllare
l’andamento della mongolfiera tramite il bruciatore: aumentando la frequenza di aria calda il pallone tendera a salire e quando la diminuira tendera a scendere sempre lentamente ed in modo graduale.
L’atterraggio dovra effettuarsi come per il decollo in un luogo spazioso come un prato.
Volare in mongolfiera e un modo sicuro e divertente per ammirare uno splendido paesaggio, per pubblicizzare la propria azienda o il proprio prodotto o per animare una festa.
A tal proposito e da ricordare che il volo in mongolfiera puo essere anche un “volo vincolato” con il quale la mongolfiera e ancorata al suolo mediante delle corde permettendo ugualmente ai passeggeri di ammirare da qualche metro di altezza un suggestivo panorama.